Introduction

Quelle relation existe-t-il entre notre environnement matériel et nous-mêmes ? Nous vivons entourés d’objets du quotidien qui meublent nos maisons et nos bureaux. Une chaise soutient : elle maintient notre corps. Elle peut également retenir notre attention, captiver notre imagination ou exprimer nos avis. Une table centralise : elle accueille nos conversations, notre travail, nos repas, nos réunions. Elle peut être muette, mais elle reste présente et, de par cette présence, nous rappelle constamment, bien que silencieusement, nos moments de rassemblement et les raisons sous-jacentes. Nous apprenons à vivre ensemble. Au mieux, ces enseignements se font de manière simple, intuitive : une synthèse parfaite entre nos besoins et nos envies. Notre environnement est un élément essentiel pour ce que nous faisons, pour ce que nous sommes, pour être et faire. Etablir l’alliance parfaite, mariant forme et fonction, raison et sentiments, utilité et expressivité, est le travail que nous accomplissons chez Arper.

I L’Essentiel est Equilibre

Les forces de la nature — lumière et obscurité, contraction et relâchement, chaleur et froid — s’interconnectent. Le soleil se couche, la lune se lève ; c’est un compromis raisonnable et pourtant ô combien sublime, devenant vite familier, même aux plus jeunes. Nos environnements contemporains — bureaux et maisons — regorgent également d’éléments contraires et pourtant interdépendants : forme et fonction, technologie et artisanat, travail et loisir, expression et retenue. Lorsque ces éléments trouvent l’harmonie parfaite, nous ressentons nous aussi ce sublime équilibre. Essentiel rime avec Equilibre : une parfaite intégration de qualités apparemment disparates produisant un effet supérieur à la somme de ses composants. Prenons l’exemple du ciel nocturne : vaste, abstrait, nébuleux. Une carte céleste traduit cette abstraction en noms et lieux de constellations, et même en souvenirs. Il en va de même dans nos espaces quotidiens : la constellation des objets nous entourant définit notre expérience, exprime nos aspirations, sublime nos idéaux.

II La Couleur est Essentiel

Certaines choses s’expliquent aisément grâce à la science : une note de musique est une onde sonore se déplaçant dans l’espace à une fréquence spécifique. Une couleur est une mesure de fréquence d’une onde lumineuse. On qualifie la bande de couleurs perçue par l’oeil humain de ‘spectre visible’. Comment une couleur peut-elle transiter du périmètre de la physique au domaine de l’expérience ? Est-ce via la délicate création des harmonies : opposer une teinte à une autre, de manière subtile ou au contraire plus dynamique ? Est-ce par l’interaction de la couleur et du matériau ? Un métal gris peut chanter. Un tissu de ce même ton gris semble chuchoter. Est-ce sa connotation ? Un fruit d’un rouge soutenu est appétissant. Un rideau de velours d’un rouge vibrant évoque un aspect dramatique. Les couleurs stimulent au-delà de la perception sensorielle. Elles éveillent les émotions. Omniprésentes, elles se retrouvent aussi bien dans la nature que dans le monde matériel. Cette attention absolue aux couleurs façonne notre manière de penser à un moment donné, dans un espace donné ; c’est pourquoi elles sont au coeur de notre processus de réflexion. Paisibles ou euphoriques, sérieuses ou joviales, audacieuses ou délicates : les couleurs, ou l’alliance de la physique et des sentiments.

III L’Essentiel est Intuitif

Peut-être n’y a-t-il pas de réelles surprises dans la vie. Peut-être réaliserions-nous que tout est connu, si nous accordions plus d’attention non seulement à la raison mais également aux émotions et au corps. La logique intuitive est une réponse silencieuse, alchimique, à une question à peine définie. Nous possédons tous la capacité de synthétiser pensée, sentiments, imagination et sensation en une même perception, hors toute distraction. Et lorsque nous nous retrouvons dans cet espace entre sentiment et connaissance, nous entrevoyons une forme profondément satisfaisante d’intelligence. Comme si elle avait toujours été là, de manière invisible et inaudible. Les formes planent entre réalité et abstraction : elles nous sont familières, bien que non parfaitement identifiables. Une silhouette suggère une personnalité. Les matériaux évoquent un sentiment physique sans même effleurer la surface. Nous comblons les vides. En étant ouverts et attentifs, nous pouvons voir et entendre : ce qui est vrai, ce qui est juste et nécessaire, comment nous voulons vivre.

V Le Jeu est Essentiel

A la question « Le design est-il en mesure de coopérer à l’élaboration d’oeuvres uniquement destinées au plaisir ? », Charles Eames, l’un des pères fondateurs du design, reconnaissait le rôle du jeu : « Qui peut dire que le plaisir n’est pas utile ? » Le jeu est un plaisir certes ordinaire, mais cependant difficilement remplaçable. Une combinaison inattendue de couleurs. Un rythme de formes et de motifs modifiant un instant notre façon de voir. Un geste saisissant une idée ne pouvant être exprimée par des mots. Le jeu incarne la liberté de pensée et la circulation de la pensée et du mouvement à travers le monde. Notre monde est complexe : ses questions et défis s’avèrent compliqués, parfois même insurmontables. Si certes une bonne conception permet de fusionner résolution des problèmes, créativité et innovation, un esprit ludique est indiscutablement l’outil le plus précieux qui soit dans notre métier. Le sens du jeu est sans doute une quasi-obligation morale dans la vie. A ce titre, les espaces où nous vivons ne devraient-ils pas nous inciter à réfléchir, à sentir, à jouer ?

VI Essentiel est Légèreté

Lumineuse. Propre. Elégante.
Plus d’air. Moins de bruit.

La légèreté est une force tranquille de nos vies, la plus subtile des actrices, un exemple à suivre. Elle incarne qualité et valeur. Etre léger — posséder humour, délicatesse et perspective. Etre agile, fluide, souple, fort. Une douce luminosité permet à un vaste et confortable arrière-plan de mettre en valeur l’avant-plan : un dialogue, un geste, une idée fraîche. Un point lumineux favorise la séparation et la concentration sur ce qui est important. La lumière et son corolaire, la légèreté, nous amènent à regarder, à sentir, à voir et à vivre avec uniquement l’essentiel.

VII Famille est Essentiel

Il y a quelque chose de magique dans une famille. Est-ce lié au fait que nous sommes intrigués par cet aspect similaire mais non-identique ? A l’instar d’une poignée de coquillages, ramassés sur la plage, agencés ensemble ; une série de croquis d’investigation sur un même sujet, apparaissant sous des angles légèrement différents. Prenons l’exemple de frères et soeurs, si semblables à certains égards, mais si mystérieusement différents à d’autres. Leurs aptitudes et intérêts progressent en tandem, se complétant et se coordonnant. Une famille devient avec le temps un tout dynamique et pluraliste, optimisé de manière organique. Les liens entre ses membres sont souvent visibles, voire évidents — un profil, une attitude — mais il y a souvent également quelque chose de plus. Toute forte identité se définit par des valeurs communes, profondément ancrées, se reflétant à la surface du visage. Certains disent qu’appartenir à quelque chose de plus grand que soi, à quelque chose où l’on respecte à la fois les différences et l’unité, est une forme de transcendance. Peut-être est-ce cela, l’essence d’une famille : trouver sa place à table.

VII Arper est Essentiel

Brief N°5 Vol. I — L’Exercice de l’Essentiel

Concept, Editorial & Design Direction: Wax Studios
Consultation: Lievore Altherr Molina, 2x4
Copy: Carmen Winant, Susan Sellers
Model Photography: Adam Kremer
Product Photography: Scheltens & Abbenes, Marco Covi, Varianti
Styling: Alpha Vomero